O Brasil se destaca no cenário mundial como um dos maiores produtores mundiais de alimentos, a utilização da irrigação é um dos fatores responsáveis pelo sucesso do agronegócio brasileiro. Irrigar é regar as plantações trazendo água de canos, canais, aspersores ou outros meios artificiais, em vez de depender apenas da chuva. Irrigar é regar as plantações trazendo água de canos, canais, aspersores ou outros meios artificiais, em vez de depender apenas da chuva. Locais com chuvas esparsas ou sazonais não poderiam sustentar a agricultura sem irrigação. Em áreas com precipitação irregular, a irrigação melhora o crescimento e a qualidade das culturas. Ao permitir que os agricultores cultivem em um cronograma consistente, a irrigação também cria suprimentos de alimentos mais confiáveis. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO), que mantém as estatísticas mais completas sobre terras irrigadas, estima que em todo o mundo cerca de 275 milhões de hectares (680 milhões de acres) são irrigados. Mais de 130 países relatam alguma área sob irrigação. A Ásia irriga cerca de 70 por cento da área total do mundo que é irrigada; a maior parte disso são as grandes áreas produtoras de arroz irrigado por superfície da China, Índia, Paquistão e Sudeste Asiático. A África Subsaariana tem a menor porcentagem de suas terras cultivadas irrigadas. Os métodos de irrigação por aspersão e localizada são empregados em todo o mundo e representam cerca de 14 por cento da área total de terra irrigada. É quase certo que a área de terra do mundo melhorada pela irrigação continuará a aumentar porque a prática é um dos meios mais elementares de recuperar e melhorar as terras agrícolas. Civilizações antigas em muitas partes do mundo praticavam a irrigação. Na verdade, a civilização provavelmente não seria possível sem alguma forma de irrigação. A forma mais antiga de irrigação provavelmente envolvia pessoas carregando baldes de água de poços ou rios para despejar em suas plantações. À medida que melhores técnicas se desenvolveram, as sociedades no Egito e na China construíram canais de irrigação, represas, diques e instalações de armazenamento de água. A Roma Antiga construiu estruturas chamadas aquedutos para transportar água da neve derretida nos Alpes para cidades e vilas nos vales abaixo. Essa água era usada para beber, lavar e irrigar. Os sistemas de irrigação modernos usam reservatórios, tanques e poços para fornecer água para as plantações. Os reservatórios incluem aquíferos, bacias que coletam o derretimento da neve, lagos e bacias criadas por represas. Canais ou dutos transportam a água dos reservatórios para os campos. Canais e oleodutos, assim como os antigos aquedutos romanos, geralmente dependem da força da gravidade. As bombas também podem mover a água dos reservatórios para os campos. As culturas são irrigadas por vários métodos: inundar um campo inteiro, canalizar a água entre fileiras de plantas, borrifar água por meio de grandes aspersores ou deixar a água cair nas plantas através de orifícios nos canos. Deixar a água cair nas plantas através de orifícios nos canos, conhecido como irrigação por gotejamento, é considerado um dos métodos mais eficientes de irrigação. A irrigação por gotejamento concentra a água na própria planta. Outros métodos podem desperdiçar água, deixando-a absorver no solo onde não há plantas. A água também pode evaporar no ar quando pulverizada através de aspersores. Durante o século XX, a quantidade de terras irrigadas no mundo dobrou. Estima-se que 18% das terras cultiváveis do mundo sejam agora irrigadas. Essa expansão ocorreu principalmente na Ásia, África e América do Sul. Mesmo ecossistemas desérticos como os da Jordânia usam irrigação. Jordan usa uma variedade de técnicas de irrigação com água subterrânea de poços e aquíferos. Para ajudar a atender a demanda mundial por alimentos, mais terras agrícolas e mais irrigação podem ser necessários. Diante deste cenário, a demanda por profissionais capacitados para atuarem na área de irrigação é cada dia maior, oferecendo ao profissional formado nessa área inúmeras possibilidades de ingressar no mercado de trabalho, tanto em empresas públicas, como privadas. Entre as principais atividades desenvolvidas pelo profissional formado em irrigação estão: planejar, executar e supervisionar projetos de irrigação e drenagem. Suas funções incluem ainda, avaliar solos, executar o levantamento topográfico, selecionar equipamentos e analisar impactos ambientais.