A defesa sanitária animal é responsável pela prevenção, controle e erradicação de doenças que acometem animais com importância socioeconômica no Brasil e também com perfil zoonótico, por meio de vacinação e cadastro dos animais, de auditorias, com dedicação dos médicos veterinários na vigilância epidemiológica ativa e passiva, bem como no controle e erradicação de focos das doenças e também no controle do trânsito animal e educação sanitária. A defesa sanitária deve garantir a sanidade dos produtos de origem animal, assegurando a saúde dos animais através de serviços veterinários bem organizados, com profissionais capacitados para a identificação precoce e a utilização de medidas para controle e erradicação das doenças. Em conjunto com a Organização Mundial de Saúde Animal – OIE, o serviço veterinário encarregado pela saúde animal, é formado pelo Ministério da Agricultura, Pecuária e Abastecimento e pelas Secretarias de Agricultura de cada estado do Brasil, sendo que o setor privado também tem sua participação nas responsabilidades que devem ser tomadas com o intuito de melhorar a saúde dos animais.